Cérebros de pessoas idosas que se exercitam são 10 anos mais jovem

Corpo saudável, mente saudável. Os idosos que são fisicamente ativos parecem ser capazes de evitar a perda de memória - mas apenas se eles começarem a se exercitar antes dos sintomas aparecerem.

No final de um período de cinco anos, os cérebros dos idosos que não se exercitam, se sentiam 10 anos mais velho do que aqueles que fizeram exercício moderado. Isso é o que Clinton Wright, da Universidade de Miami, na Flórida e seus colegas descobriram quando eles acompanharam durante 5 anos, 876 pessoas, com uma idade média de 71 anos.

No início do estudo, cada participante foi submetido a uma série de testes de memória e cognição, e ainda foi feita a avaliação da saúde do seu cérebro através de uma ressonância magnética. Cada pessoa também foi questionada sobre a quantidade de exercício que tinham feito nas últimas semanas, variando de "não / light", como caminhar ou jardinagem, a "moderada / pesada", que inclui corrida e natação.

Cinco anos mais tarde, os voluntários foram chamados de volta para repetir todos os testes. Atualmente, a maioria dos participantes estavam fazendo bem menos exercícios do que eles faziam cinco anos antes. Aqueles que não relataram nenhum ou baixos níveis de exercício obtiveram as menores pontuações em todos os testes. As pessoas que disseram ter feito exercícios moderados a intenso, não só ficaram com maior pontuação na primeira rodada de testes, como também mostraram pouco declínio cinco anos depois.

Comece cedo

Aqueles que fizeram pouco ou nenhum exercício também tiveram a pior saúde vascular. Estatisticamente, estes dados de ressonância magnética parecem ser responsável pela ligação entre o exercício e funcionamento cognitivo, sugerindo que a atividade física é benefica para o cérebro, pois melhora a saúde vascular, por exemplo, redução da pressão arterial.

Quando a intensidade do exercício é moderado a pesado, influi no declínio no processamento cognitivo - o tempo que leva uma pessoa para processar uma ideia ou chegar a uma resposta - os resultados mostram que essa atividade física só pode retardar a perda de memória se as pessoas começarem a se exercitar antes do aparecimento dos sintomas.

A equipe descobriu que o desempenho inicial de cada pessoa nos testes ajudaram a prever o quão bem eles fariam cinco anos mais tarde, sugerindo que, embora benéfico, o exercício não pode mudar a trajetória de uma pessoa uma vez que sua habilidade mental começou a declinar. "Uma vez que não há dano, você não pode realmente reverter isso", diz Wright.

O doutor Wright, é Diretor no Evelyn F. McKnight Brain Institute e professor de Neurologia, Epidemiologia e Saúde Publica, e Neurociência na Universidade de Miami.